Die EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung sollte ursprünglich vor allem Konzerne betreffen. In der Praxis zieht sie viele mittelständische Zulieferer indirekt mit hinein – und überfordert deren schlanke Verwaltungen.
Die Corporate Sustainability Reporting Directive der EU wurde mit einem klaren Ziel entworfen: größere Unternehmen sollen detailliert und vergleichbar über ihre Umwelt-, Sozial- und Governance-Kennzahlen berichten. Formal betrifft die Pflicht nur Unternehmen ab einer bestimmten Größe. In der Praxis spürt der deutsche Mittelstand die Richtlinie trotzdem deutlich – nicht weil er selbst berichtspflichtig ist, sondern weil seine großen Kunden es sind.
Ein berichtspflichtiger Konzern muss Daten zu seiner gesamten Lieferkette erfassen, einschließlich der Emissionen und Arbeitsbedingungen bei Zulieferern. Diese Anforderung wird an die Zulieferer selbst weitergereicht, auch wenn diese formal unterhalb der Berichtsschwelle liegen. Ein mittelständischer Automobilzulieferer mit 150 Mitarbeitern findet sich so plötzlich in der Position, detaillierte Nachhaltigkeitsdaten liefern zu müssen, ohne selbst über eine Abteilung zu verfügen, die dafür gebaut ist.
Die Berichtspflicht steht formal beim Konzern. Die Arbeit landet in der Praxis oft beim Zulieferer, der dafür nie ausgestattet wurde.
Wirtschaftsverbände warnen, dass der administrative Aufwand kleinere Betriebe unverhältnismäßig belastet und Ressourcen bindet, die sonst in Produktentwicklung oder Digitalisierung fließen würden. Andere Stimmen aus der Industrie sehen in frühzeitig aufgebauter Berichtsfähigkeit auch einen Wettbewerbsvorteil: Ein Zulieferer, der saubere Nachhaltigkeitsdaten liefern kann, wird für große Konzernkunden zum bevorzugten Partner gegenüber Wettbewerbern, die diese Daten nicht liefern können.
Für mittelständische Unternehmen, die noch keine Berichtsstrukturen aufgebaut haben, ist die praktische Empfehlung eindeutig: früh anfangen, statt zu warten, bis ein großer Kunde die Daten kurzfristig einfordert. Die Unternehmen, die diese Fähigkeit früh aufbauen, werden voraussichtlich diejenigen sein, die ihre Kundenbeziehungen zu großen, berichtspflichtigen Konzernen am ehesten halten können.
